——美国科技教育专家米歇尔谈“终身幼儿园”理念

    “现在学生在学校里学的知识对迎接将来的挑战远远不够用，当前的教育系统和培养创新人才之间还有距离，未能跟上时代的变化。”米歇尔说，“我们需要给孩子一套东西，让他们自己创造。在创造中他们会学习很多东西，而且掌握得会很清楚和牢固。”1月15日，由北京市东城区教委主办的科技教育培训活动在北京第65中学举行，美国麻省理工学院教授、著名科技教育专家米歇尔向与会的数百位科学课教师，介绍了他们开展青少年科技教育的最新经验。
    米歇尔的老师是著名心理学家皮亚杰的学生，这种传承使他特别重视研究儿童是如何学习的。米歇尔认为，当前世界上大多数国家的教育还是以前的模式，仅仅关注把知识传授给学生，而忽视了教育最重要的任务：面对挑战能够想办法解决问题。
    在活动现场，米歇尔拿了一只玩具猫给大家演示。他把手放在猫前面，猫就开始“喵喵”地叫起来。这只玩具猫是一个学生做的，他在这只玩具猫里面设置了光感装置，手放在前面时，挡住了光源，猫就叫起来。这里面有一个简单的逻辑程序。学生通过设计这只玩具猫，就学会了一个简单的编程。
    记者注意到，这只玩具猫和商场里出售的一般电子玩具不同。现在市场上的一些电子玩具碰一下也会叫，但都是厂商事先设计好的，孩子只是和它进行最简单的互动，并没有参与创造。“学习最重要的是创造，而不是最后的互动，所以在一般的玩具身上，孩子学不到什么知识。”米歇尔说，香港一个参加他们活动的小女孩，自己设计制作了一只会变色的鞋子，她可以通过不同频率的动作得到她想要的颜色。在制作这个鞋子的过程中，她学习了很多数学、工程、控制方面的知识。
    那么，如何培养学生适应将来挑战的能力？米歇尔从研究幼儿园的孩子如何学习上得到了很多灵感。他发现幼儿园的孩子在不停地创造，不停地学习。他认为，真正的创新思维要经过以下过程：第一步是想象（imagine），在头脑里形成某个形象，比如一个医院；第二步是创造(create)，用积木把头脑中的医院搭建起来；第三步，搭建完以后是玩耍(play)，在玩的过程中测试所做的东西；第四步是和伙伴分享(share)，一个孩子搭建的是医院，另一个孩子搭建的是邮局，他们可以互相分享；第五步，分享完以后是反思(reflect)：为什么我的楼房搭建得不够牢固？我应该采取什么方法改进，使之更牢固。反思之后再开始新一轮的想象、创造、玩耍、分享……孩子们在不停地创造，每循环一次，他们就会做得更好。
    米歇尔认为，理想的教育就应该是这样不停地创造和学习的“终身幼儿园”。然而，现在的中小学无法做到这一点，幼儿园的孩子可以通过类似搭积木这样的活动进行创造性的学习，而中小学没有提供这样的东西，可以让学生进行这种创造性的学习。米歇尔指出，现在日益发达的电脑技术是一个非常好的平台，通过运用多媒体技术，可以让学生进入一个学习如何创新的环境。
    为此，米歇尔在麻省理工学院成立了一个多媒体研究院，开发了一套软件，让孩子们学习用程序“搭积木”。比如，一个游戏是在电脑屏幕上，左边是一些模块，有动作模块、声音模块、循环模块等，右边是一只猫，孩子通过点击不同的模块或将不同的模块组合在一起，可以使右边的猫或前进，或后退，或一边前进一边发出叫声，或者可以让它一边叫一边跳，等等。这种组合模块就像搭积木一样，无论多小的孩子，都可以从中学到简单的编程。
    还有“大鱼吃小鱼”的游戏，让学生领会了变量的数学思想。孩子通过鼠标操纵大鱼吃小鱼，每吃一条小鱼就可以点击模块，为自己加1分，孩子特别兴奋。通过这种形式，他们学习了如何把一个变量引入程序。这个游戏使学生对变量这一重要的数学思想获得了非常深刻的印象。
    通过在电脑上进行虚拟实验，让学生进入这样一种创造性学习的情境，不仅激发了学生的学习兴趣，引导他们动手动脑，而且把课堂延伸到了课外，使学生在校外也可以参与这方面的学习。目前，美国、欧洲、新加坡、香港等许多国家和地区的学生参加了这方面的活动，北京、上海等一些大城市的学校也和他们合作开展了相关的科技教育活动。
    米歇尔说，他们的实验不是单纯为了让学生学习技术而开设的，而是让学生进入一个创造学习的过程——“重要的是为孩子提供了一种方法，让他们学习如何在虚拟世界里学习，让孩子的游戏不仅仅是一种游戏，同时也是一种创造”。